دانشمندان با هشدار نسبت به خطراتی که بشر را تهدید می کند، عقربه های ساعت نمادین موسوم به ساعت آخرالزمان را دو دقیقه دیگر به جلو کشیده اند تا ساعت پنج دقیقه به دوازده را نشان بدهد. ساعت سمبلیک آخرالزمان در سال 1947 میلادی به ابتکار گروهی از دانشمندان به عنوان سنجه ای برای فاصله بشر تا نابودی، پدید آمد و شمارش معکوس خود را تا نیمه شب (12) که نماد پایان بشر فرض شده، آغاز کرد. در طی شصت سال گذشته، این ساعت در مقاطع مختلف تاریخی با توجه به شرایط جهانی به جلو یا عقب کشیده شده تا فاصله با "قیامت" را نشان دهد. روز پنجشنبه (18 ژانویه) بولتن دانشمندان اتمی (BAS) که متولی این ساعت نمادین است، با توجه به پدیده گرم شدن جهانی، تخریب محیط زیست بشر، و مهمتر از همه نگرانی از گسترش سلاح های هسته ای و بحران های موجود در رابطه با کره شمالی و ایران، عقربه های ساعت را که روز هفت دقیقه به دوازده تنظیم شده بود، دو دقیقه جلوتر بردند. استیون هاوکینگ، دانشمند پرآوازه انگلیسی، همزمان با جلو کشیدن عقربه های ساعت آخرالزمان گفت: "از زمان [بمباران اتمی] هیروشیما و ناکازاکی [توسط آمریکا] در هیچ جنگی سلاح اتمی به کار نرفته، اگر چه جهان در بیش از یک مورد به طرز نگران کننده ای به آن نزدیک شده ... و اگر به خاطر خوش شانسی نبود، تا کنون همه ما مرده بودیم." از سال 1947 میلادی تا کنون، ساعت آخرالزمان هفده بار تغییر داده شده که آخرین آن در سال 2002 میلادی پس از وقوع حملات یازده سپتامبر و خروج ایالات متحده از پیمان موشک های ضد بالستیک بود. این ساعت یک بار در سال 1962 میلادی تا دو دقیقه به نیمه شب جلو کشیده شد. این زمانی بود که رویارویی آمریکا و شوروی بر سر استقرار موشک های با کلاهک اتمی در خاک کوبا - که بعهدها به بحران موشکی کوبا مشهور شد - دو ابرقدرت جهانی را تا آستانه جنگ اتمی کشاند. آقای هاوکینگ در مراسم تنظیم تازه ساعت آخرالزمان گفت: "در حالی که ما در آستانه عصر دوم اتمی و تغییرات بی سابقه شرایط زیست محیطی قرار گرفته ایم، این مسئولیت ویژه بار دیگر بر دوش دانشمندان است که مردم و رهبران جهان را از خطراتی که نوع بشر را تهدید می کند، اگاه کنند."